a actualidade de S. Tomás de Aquino ou sobre o ensino

O problema do ensino, como não poderia deixar de ser, é proposto por Tomás de Aquino nos quadros da sua antropologia e doutrina sobre o conhecimento.

A própria palavra “educação”, ainda que não apareça em Tomás de Aquino, é como que sugerida diversas vezes nas suas análises: trata-se de um eduzir o conhecimento em acto com base na potência: scientia educatur de potentia in actum (De Magistro art. 1, obj. 10); a mente extrai o acto dos particulares dos conhecimentos universais (ex universalibus cognitionibus mens educitur - art. 1, solução); leva ao acto (educantur in actum - art. 1, ad 5).

Ensinar é uma educação do acto; uma condução da potência ao acto que só o próprio estudante pode fazer. Tomás está distante de qualquer concepção do ensino como transmissão mecânica; o professor, tudo o que faz é “en-signar”, apresentar sinais para que o aluno possa por si fazer a edução do acto de conhecimento, no sentido da sugestiva acumulação semântica: o mestre mostra!

Tomás era essencialmente um professor, uma vocação que afecta a totalidade da vida: cresce quando ensina e ensina quando cresce. O seu primeiro biógrafo refere insistentemente que arrastava os estudantes com o seu estilo novo de dar aulas, de argumentar, de responder…

Esse seu professar de professor é tão arraigado que Tomás mostra que a docência é uma das formas mais elevadas de vida espiritual, em total harmonia com a vida contemplativa: Maius est illuminare quam lucere! Iluminar é mais do que ter luz.

Já no Prólogo da Suma Teológica, coloca os vícios do ensino, ao mesmo tempo que se dirige aos estudantes, dizendo que o seu propósito é o de dialogar com os que iniciam seus estudos universitários - os estudantes encontram graves dificuldades: pela multiplicação de questões inúteis, pela multiplicação de argumentos inúteis, que os colegas não seguem a ordem real das coisas mas a dos livros e que o ensino é repetitivo e aborrecido.

Portanto, e sendo certo que a Idade Média inventou a universidade, provavelmente os problemas de hoje não são muito diferentes dos de então. Sim, dos da Idade Média.