
A 4 de Janeiro de 1965 morreu Thomas Stearns Eliot, mais conhecido como T.S.Eliot, nascido em St. Louis, Missouri, Estados Unidos, a 26 de setembro de 1888.
Thomas Stearns Eliot é o sétimo e último filho de Henry Ware Eliot e Charlotte Chauncey Stearns. Em St. Louis, realizou os primeiros estudos na Academia Smith, concluindo-os em Massachusetts, na Academia Milton. Em 1906, aos 18 anos, seguiu para Boston a fim de iniciar sua formação universitária em Harvard. Aí, consagrou-se aos estudos literários e, sobretudo, filosóficos, sob a orientação de alguns ilustres, entre os quais Irving Babbitt e George Santayana. Já nesse tempo era grande a sua actividade como poeta e na qualidade de um dos editores da revista The Harvard Advocate, onde publicou alguns trabaIhos e em cuja redação conheceu Conrad Aiken - que, além de amigo e admirador, foi responsável pela apresentação a Ezra Pound (com quem viria a trocar correspondência importante).
Após diplomar-se em letras clássicas por Harvard, em 1909, Eliot rumou a Paris, estagiando um ano na Sorbonne, onde realizou os cursos de língua e literatura francesas (então sob a direção de Alain-Fournier) e de filosofia contemporânea. De volta a Harvard, retomou os estudos filosóficos e linguístico-filológicos, particularmente na literatura sânscrita e de filologia indiana, o que o ocupou de 1911 a 1913. No ano seguinte, Eliot foi assistente do curso de filosofia em Harvard e, durante o verão de 1914, esteve de visita à Alemanha. Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, partiu para Londres e, depois, para Oxford, onde passou todo o inverno dedicado às pesquisas filosóficas como lector do Merton College.
1915 marca o aparecimento do primeiro poema importante de Eliot, “The Love Song of John Alfred Prufrock“. Casa com Vivienne Haigh-Wood, exerce as funções de professor no Highgate College, escola para crianças; empregou-se depois no Lloyds Bank de Londres, e, de 1917 a 1919, foi editor-assistente do Egoist, além de assíduo colaborador de outras publicações literárias, entre as quais The Athenaeum e periódicos especializados em política e economia bancárias, como a Lloyds Bank Economic Review. Em 1917 publicou o seu primeiro volume de versos: Prufrock and other Observations.
Um ano depois, Eliot viu-se desobrigado do serviço militar devido à falta de condições físicas.
Fixou residência em Londres, e, em 1920, um ano após a publicação de um pequeno estudo sobre Ezra Pound, his Metric and Poetry, aparece The Sacred Wood, coletânea que reúne alguns de seus melhores textos críticos da juventude. Dois anos depois, The Waste Land, obra considerada de decisiva importância para a formação da mentalidade poética contemporânea. 1922 é também o ano de aparecimento da The Criterion, revista trimestral de literatura e filosofia por ele criada e que, durante 17 anos, desempenhou relevante papel nos círculos artísticos e culturais europeus, deixando de ser editada às vésperas da Segunda Guerra Mundial.
Em 1923 assumiu a directoria da Faber & Faber, à frente da qual se manteve até a morte.
Em 1927, Eliot adopta a cidadania inglesa, proclamando-se no ano seguinte, “an Anglo-Catholic in religion, a classicist in literature, and a royalist in politics”.
A obra poética de Eliot compreende uma produção que se estende de1909 até pouco antes de sua morte, período de escassa atividade, da qual resultaram três coletâneas: os Occasional Verses, incluídos nos Collected Poems 1909-1962; The Cultivation of the Christmas Trees (1954); e os Poems Written in Early Youth, cuja publicação será póstuma.
A produção poética de T. S. Eliot foi quatro vezes reunida:
Selected Poems 1909-1925 (1925),
Collected Poems 1909-1935 (1936),
Collected Poems 1909-1953 (1954) e
Collected Poems 1909-1962 (1963).
Entre os títulos honoríficos, diplomas, condecorações e comendas que lhe foram outorgados contam-se: Doutor em Filosofia pela Universidade de Cambridge, Doutor Honoris Causa pelas universidades de Princeton e de Yale, Ordem do Mérito do Império Britânico e Prémio Nobel de Literatura, ambos em 1948, Medalha de Ouro de Dante, Cruz de Comendador das Artes e Letras, Prémio Goethe ( 1954) e Medalha da Amizade dos Estados Unidos da América ( 1964).
A ler também
The Waste Land
Booknotes
What the Thunder said
T.S.Eliot Poetry
T.S.Eliot Page